^{_{Foto: Mariann Aspnes}}

Man har lenge visst at kvinners søvn forandres i barseltiden, men det har blitt gjort lite forskning på sammenhengen mellom endret søvnmønster og depresjon.  I et doktorgradstudie har Signe Karen Dørheim, tidligere utsending til Nepal for Tibetmisjonen, undersøkt forekomst og risikofaktorer for depresjon etter fødselen hos kvinner i Norge og Nepal. I Norge ble også søvnmønsteret etter fødselen studert.
– I begge landene var depresjon i barseltiden knyttet til dårlig søvn, dårlige parforhold, tidligere depresjoner og påkjenninger det siste året, som for eksempel tap av nære pårørende eller sykdom, sier Dørheim til tidssrkift for Den norske legeforeing.

Om lag 60 % av norske barselkvinner hadde søvnproblemer 7–11 uker etter fødselen, og de fleste sov mindre enn anbefalt. Dårlig søvn var relatert til depresjon, men forekom også oftere hos førstegangsfødende, kvinner som kombinerte amming med flaskemelk, og kvinner som tidligere hadde søvnproblemer. Mødre som lot barnet sove på eget rom sov bedre.
- Søvnregistrering i 14 dager viste ikke søvnforskjeller mellom deprimerte og ikke-deprimerte kvinner, men de deprimerte hadde mindre overskudd om dagen, hevder hun i tidsskriftet. Manglende overskudd skyldes ikke alltid dårlig søvn, det kan også andre forhold som bekymrer og stjeler energi. Det er viktig at helsepersonell er oppmerksomme på dette, hevder Dørheim

Nettstedet til Norsk Legeforening melder om at Dørheim forsvarte avhandlingen Depression and sleep in the postnatal period. A study in Nepal and Norway for ph.d.-graden ved Universitetet i Bergen 17.3. 2009.